アメリカンフットボールの関西学生リーグ１部トーナメント決勝が11月28日、大阪府吹田市の万博記念競技場であり、アメリカンフットボール部ファイターズが立命館大学パンサーズを16－14で破り、関西代表として甲子園ボウルへの出場を決めました。甲子園ボウルへの出場は５年連続となります。

　関西学生リーグの試合はこれまで、新型コロナウイルス感染拡大防止のため無観客で行われてきましたが、この決勝で初めて観客が入っての試合となりました。応援団も客席からの応援となり、例年とは少し異なる雰囲気でしたが、ファイターズの選手たちは大きな声援を浴び、プレーに挑みました。

　ファイターズは、７点を追う第２Q（クオーター）、ＱＢ奥野耕世選手（商学部４年）のパスを受けたＷＲ鈴木海斗選手（人間福祉学部4年）のTD（タッチダウン）などで同点にしました。後半に入って第３Qの開始直後にＴＤを許し、再びリードされましたが、その後、第３、第４QにFG（フィールドゴール）を決めて１点差に。そして、試合の残り時間が少なくなるなか、じわじわと相手を押し込み、残り３秒の段階で、キッカー永田祥太郎選手（法学部3年）が再びＦＧを成功させ、最後に逆転、勝利を呼び込みました。

　試合後、テレビのインタビューに、キャプテンの鶴留輝斗選手（経済学部4年）は「勝ててうれしい。1点差を意識して突き詰めて練習した結果だと思います」と喜びを表現。逆転のFGを決めた永田選手は「オフェンスが詰めていてくれたので、点差を気にすることなく蹴ることができた。1点差のシチュエーションで練習していたので、いつも通り」と冷静に振り返っていました。